一文看清腦退化先兆

腦退化症通常被認為是老年人的問題,然而臨床數據顯示腦退化症年輕化越趨嚴重。過去一年,筆者已經遇到三名45歲以下的年輕個案。

要了解腦退化症,首先要認識海馬體,它是大腦的記憶管理中心。根據時間長短,記憶可以分為三類:長期記憶,如童年的回憶或已經掌握的技能,無論時間多久也不會忘記;近期記憶,如早上聽過的新聞,隨著時間推移會逐漸忘記;即時記憶,如向人詢問電話號碼並馬上撥打出去,這些信息很快就會被遺忘。

長期記憶會被海馬體當作重要信息,然後移交到大腦皮層的神經細胞保存,儲存於神經網絡之中,成為永久性的長期記憶,可以隨時備用,快速提取,不必經過海馬體。

腦退化初期,首先受到影響的就海馬體。因此長期記憶不受影響,近期記憶卻常常忘記,這就是腦退化症的關鍵先兆。

腦退化症的初期症狀通常較難察覺,主要有以下四點:

  1. 近期及短期記憶力下降:很久以前的事情,記得清楚,最近的事情,例如物件放在某處,前兩天曾經到過的地方,經常都會忘記。
  2. 語言表達出現困難:例如找不到正確的詞語表達。
  3. 空間感障礙:例如熟悉的地方覺得有點陌生,或者開始混淆日期和時間等等。
  4. 日常工作的組織能力、判斷力和執行力開始下降。

研究腦退化症的權威,UCLA教授Dr. Dale Bredesen 證實,改善日常生活習慣,調整飲食,服用營養補充品,提升睡眠質素,都能夠幫助改善甚至逆轉早期老退化。利用Dr. Bredesen設計的評估及治療方案,對初期腦退化病人有明顯的幫助。最關鍵的是及早診斷和治療。

(作者為美國心理學會會員  執業臨床心理學及腦神經心理學專家)

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