中風康復是一條漫長的道路。來到我診所的病人，部分儘管已經歷一段時間的醫療程序，但他們對於治療的原理和基本概念往往還是一知半解。
首先，要明白中風後康復治療的關鍵在於腦神經康復。中風後活動能力出現問題，並非因爲肌肉力量的流失，而是大腦的神經元受損，令訊號無法順利傳遞控制肌肉活動。如果行動不便並非源自肌肉力量的問題，那爲什麼還要鼓勵病人進行物理治療鍛煉肌肉呢？其實大腦和肌肉的溝通是雙向反饋的（bi-directional），透過對肌肉產生刺激，從下而上（bottom up）的訊號回饋到大腦，重複的動作促進大腦生成新的神經網絡，達到治療腦創傷的目的。對於從上而下（top down），從大腦到肌肉的治療模式，傳統的康復治療上是相對缺乏的。
隨著醫療科技的發展，對於中風後大腦的變化有更深的認識，治療策略變得更全面。簡單而言，受傷一邊的大腦功能降低，相對另一邊健康的大腦就會變得強勢。由於左右腦有互相制衡抑制的機制，康復的重點在於調節兩邊大腦活動的平衡。一方面刺激受損半區的腦細胞，促進神經網絡再生；另一方面降低健康半區的活躍程度，避免其抑制受損半區的康復。腦磁激TMS治療配合導航系統，就能夠針對刺激正常與受傷的腦細胞，達到調節大腦活動的效果。
理想的中風康復治療應該是雙管齊下，從上而下和從下而上的兩種反饋模式發揮相輔相成的作用。我的經驗是，許多病人透過TMS配合物理治療，以及腦神經回饋治療，都可以取得不錯的康復成果。鬥志、恆心、家人的支持和鼓勵，把握時機配合適當的治療方案，是中風康復的關鍵。
(作者為美國心理學會會員 執業臨床心理學及腦神經心理學專家)
