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近年越來越多人關注高壓氧治療（HBOT）能否作為癌症康復中的輔助治療，當中存有受爭議的地方。首先必須強調，到目前為止沒有研究證明HBOT能直接治療癌症。一些初步研究顯示：第一、HBOT能減低化療和電療帶來的副作用；第二、 HBOT與化療有協同作用；第三、HBOT能減慢某些癌症細胞的生長。
首先，HBOT可以幫助減少化療對正常細胞的傷害，舒緩化療副作用。電療方面， HBOT早已應用於治療放射性軟組織壞死，近年一些海外的大學醫院，亦讓患者在接受電療和化療期間同步進行HBOT。結果顯示，HBOT的確可以減少副作用，幫助因放射而受損的組織進行再生和修復。
其次，HBOT並不能提升化療的作用，但可以產生協同作用。初步研究結果顯示，在化療期間配合HBOT，病人可以使用較少劑量的藥物仍然達到相同治療效果，然而背後的原理還未被確認。
最後，HBOT能否幫助減慢癌細胞生長？這是非常有爭議的。癌細胞跟一般細胞的代謝方式有很大分別，它們大多數不能使用脂肪作為能源，適應性較差，不能靈活切換新陳代謝模式。一項醫學研究讓患癌的老鼠進行生酮飲食再配合HBOT，改變身體的代謝模式，讓無法適應的癌細胞自然凋亡。研究發現接受治療的老鼠已經擴散的癌細胞生長速度下降。不過要留意，這項動物研究樣本數量較小，報告亦未詳細説明癌症的種類，對於研究結果我們需要非常謹慎看待。
總結，HBOT絕對不是治療癌症的方案，但對於舒緩化療和電療的副作用，初步研究結果是正面的。癌症是十分陰險的疾病，往往來勢洶洶，對於治療的態度應該是謹慎而進取，必須咨詢專科醫生尋求專業意見，再決定治療方向。
(作者為美國心理學會會員 執業臨床心理學及腦神經心理學專家)
