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中風後最明顯的後遺症是影響患者的肢體活動能力和語言能力；然而，不少患者的認知能力和情緒也會出現變化。加拿大心臟及中風協會的研究指出，超過六成患者在中風後出現認知問題，影響他們的日常生活，當中面對的最大困難在於難以維持專注力。
什麽是專注力？簡單而言，是讓我們集中在接收有用資訊，並過濾無用資訊的能力。專注力是我們認知能力中的基礎，與記憶力和高階思維有密切的關係。在我的臨床經驗裏，中風患者經常出現：容易分心、粗心大意、難以理解一些複雜或嶄新的資訊、難以和別人維持對話、或專注在自己正在做或想的事。在一些測試專注力的臨床測試上，例如 Stroop Test，他們的表現亦不太理想。
中風患者可以怎樣鍛煉專注力呢？訓練的例子包括：一、運算練習，例如從數字一百開始連續減七；二、在一篇文章裏尋找特定字眼；三、同步復述新聞報道；四、在超市裏找特定的商品等等。認知訓練的難度可以逐漸提升，初時設計得比較簡單，後期可以增加每次練習的長度，也可以加入背景噪音等干擾，或者加快練習的速度等等。認知康復的重點在於持之以恆，每天固定抽時間來進行訓練，久而久之就會見到效果。
另一方面，TMS腦磁激治療也可以提升專注力和改善記憶力缺損。2020年一份綜合研究顯示，利用腦磁激儀器在左腦的DLPFC區域進行高頻率的刺激，在20節治療後，受試者的專注力和整體認知能力都有顯著提升。
筆者的臨床經驗發現，認知訓練和腦磁激治療兩者同時進行，會有相輔相成的理想效果。
(作者為美國心理學會會員 執業臨床心理學及腦神經心理學專家)
